Klassifikatoren sind elementarer Bestandteil der DGS. Sie begleiten als zusätzliche Gebärden Verben oder Nomen und ergänzen diese um weitere, über die grundlegende Bedeutung des Verbs oder des Nomens hinausgehende Bedeutungsanteile. So kann ein Klassifikator, welcher ein Nomen begleitet, durch eine bestimmte Handform die Beschaffenheit, Größe oder äußere Form des Objekts beschreiben. In unserem Beispiel wird nach den Gebärden KÄSE und EI jeweils ein Klassifikator gebärdet, der das Aussehen der Käsescheibe bzw. des Eis veranschaulicht.
Es gibt einen großen „Werkzeugkasten” an verschiedenen Klassifikatoren in DGS. Diese Art von Gebärden könnte als „Würze der Gebärdensprache” bezeichnet werden, als eines der Alleinstellungsmerkmale, da hierdurch in besonderer Weise die Möglichkeiten der visuellen Modalität zum Ausdruck kommen.
MANN Z-Mann MAG-Kuss BROT KÄSE CL:Käsescheiben EI CL:Eischeiben.